Xàbia: Fets i Anècdotes - Sabies que…… els ametlers van arribar ací aproximadament en el 800 a. C.?

Els ametlers, amb els quals estem tan familiaritzats a la nostra zona, van arribar ací aproximadament en el 800 a. C. Originaris d'Àsia Central i Occidental, van ser els fenicis i més tard els grecs els qui els van introduir en la península ibèrica. No obstant això, no va ser fins a l'època musulmana (segle VIII) quan els ametlers van començar a conrear-se de manera correcta. Els àrabs van portar amb ells la tradició d’una rebosteria feta amb ametles i mel o sucre, que després es va convertir en la base de diversos dolços com el torró, els pastissets i els ametlats.

En tractar-se d'un arbre robust i resistent, l'ametler s'adaptava bé al sòl pobre en nutrients de gran part de la zona costanera. De fet, la Comunitat Valenciana és la tercera regió productora d'ametles d'Espanya, i Espanya és el segon productor mundial després dels Estats Units.

Tradicionalment, la majoria de les famílies de Xàbia tenien almenys una xicoteta plantació d'ametlers per a consum propi, i l'excedent es venia. El fruit es recollia a mitjan agost, i ja tots esperaven amb ànsies l'època nadalenca, quan les ametles es molien i es convertien en deliciosos dolços. Aquí teniu algunes receptes tradicionals que vaig rebre de l'encantadora mare d'un amic de Xàbia: 
-Pastissets d'ametla al vent: (no es couen al forn sinó que s'assequen a l'aire): dos ous, mig quilo d'ametles mòltes i mig quilo de sucre. Mesclar els ingredients i pastar. Formar xicotetes boletes i aplanar-les. Posar crema de moniato torrat damunt i tancar donant-li la forma de mitges llunes. Col·locar en una safata i deixar assecar en un lloc fresc i sec durant aproximadament dos setmanes.

-Pastissets d'ametla (fets al forn): Dos ous, mig quilo d'ametles mòltes i 250 grams de sucre. Mesclar els ingredients i procedir com en la recepta anterior. Col·locar les mitges llunes en la safata del forn a foc baix i coure lentament durant aproximadament 30 minuts.

-Pilota dolça: Mig quilo d'ametles mòltes, 50 grams de sagí de porc (o un poc més, si es desitja), sucre al gust, un poc de moniato, canyella, llima ratllada, pinyons, un poquet de pa ratllat i un ou. Mesclar tots els ingredients i formar una massa ovalada per a posar en el putxero de Nadal en l'última fase de cocció.

-Casca: és una especialitat valenciana que s’elabora per al Dia de Reis, el 6 de gener. Amb els mateixos ingredients que els pastisset d'ametles, la Casca té forma d'anell i es cobreix amb sucre abans de coure’s. Al forn, el sucre forma una deliciosa capa cruixent. Si no teniu massa temps o ganes de preparar-la, aquesta especialitat es pot comprar en un de les pastisseries més recomanables de Xàbia: la de Diego.

Desafortunadament, hi ha males notícies per a l'ametler. En 2016, el bacteri patogen altament infecciós Xylella fastidiosa, que es transmet per insectes vectors, va començar a matar centenars d'ametlers a Mallorca. La malaltia va arribar a la península en 2017 i s'ha trobat en diversos llocs de la Comunitat Valenciana, resultant Xàbia parcialment afectada. Encara que de moment no existeix un antídot, la comunitat científica i les autoritats treballen àrduament per a trobar solucions el més prompte possible.

Sens dubte, sense els pastissets, el Nadal no seria el mateix!

AMUX us desitja a totes i tots unes bones i delicioses festes!